1. ilk dəfə richard dawkinsin 1976cı ildə yazdığı the selfish gene kitabında ortaya atdığı bir elm sahəsidir.
richard dawkinsin fikirlərinə görə hər bir canlı növü özünə xas olan mədəni və sosyal mirası bir sonraki nəslə ötürür. və bu miras vahidini mem vəya memê olaraq adlandırır. fikirlərini daha aydınlaşdırmaq üçün genetikanı və gen məfhumunu misal gətirir. necə ki genlər bir nəsildən digər nəsilə ötürülən genetik vahiddir və bizim fiziki xüsusiyyətlərimizi təyin edir, memlər də nəsildən nəsilə ötürülən mədəni və sosyal memetik vahiddir. bir növ sosyoloji gendir.
bəs nədir bu memlər? memlərə misal olaraq ləhçələri, memarlığı, modanı, fikirləri, davranışları və bənzəri bir çox şeyləri göstərmək olar. bir sözlə nəsildən nəsilə genetik olmayan yolla ötürülən hər şeyi misal gətirmək olar.
memlər genlər kimi təkamülə uğraya, dəyişə bilir. mememtika da əsasən memləri təyin etmək və memlərin təkamülünü araşdırmaqla məşğuldur.
və son olaraq memlər heyvanlarda da müşahidə edilir. misal olaraq yeni zellandiyada yaşayan bir quş növünün çıxartdığı səslər vəya oxuduğu mahnılar hər nəsil üçün fərqli olur lakin bir əvvəlki nəsilin mahnılarına onlardan öyrənmişcəsinə bənzər olur.