1. ərəbcə çoban mənasını verən "ər rəi" sözünün cəmidir.
rəiyyət orta əsr və yeni dövrdə ağaların, feodalların torpağını icarəyə götürən sadə kəndlilərə deyilib. avropada rəiyyət feodaldan tam asılı-onun təhkimində olsa da, şərqdə rəiyyət bu ağadan başqasının torpağına gedə bilib.
rusiyada romanovlar sülaləsinin ikinci çarı aleksey mixayloviç təhkimçiliyi 1649-cu ildə rəsmiləşdirib. (ləğvi 1861)
rəiyyət təbii ki, əhalinin əksər hissəsini təşkil etdiyinnən istər-istəməz dövlətin idarəsində önəmli rol oynayıb. (idarəçilərin mənafeyi nəzərdə tutulur və rəiyyətin dövlət aparatında hər hansı bir səlahiyyətinnən söhbət getmir.)
rəiyyət dövlətin vergi mənbəyi olub və köçəri maldarlardan daha çox vergi ödəyib.