1. 1. e4; e6 gedişlərilə müşayiət olunan şahmatdakı açılışlardan biri. fransız müdafiəsi daha çox qüvvəsinə və elastikliyinə görə məşhurdur. ilk mərhələlərdə qaralar üçün sıxıntılar yaşatsa da, nəticə etibarilə onlara üstünlük yaradır. ağlar şah cinahına fokuslandığı müddətdə qaralar vəzir cinahında əks-hücum imkanları qazanırlar.

bu müdafiə 1834-36cı illərdən sonra dəbə mindi. həmin illərdə london və paris şəhərlərinin şahmatçıları arasında çempionat keçirilirdi. çempionatda fransızlar bu açılışı ediblər. lakin ilk dünya çempionu wilhelm steinitz bu müdafiə haqqında belə deyib: "həyatım boyu heç vaxt bütün açılışların ən cansıxıcısı olan fransız müdafiəsini oynamamışam". fransız müdafiəsinin eco kodu (bütün variantları ilə birlikdə) c00- c19.

müdafiənin nəzəriyyəsinə tarixi əhəmiyyətli töhfələr verən şahmatçılar: mixail botvinnik, viktor korçnoy, aron nimtsoviç, tiqran petrosyan, lev psaxis, wolfgang uhlmann, rafael vaqanyan.
bu müdafiədən daha çox istifadə edən şahmatçılar: teymur rəcəbov, aleksandr xalifman, qata kamski, aleksandr morozeviç, nigel short və başqaları.

fransız müdafiəsi, adətən, 2. d4; d5 gedişləri ilə davam etdirilir. qaralar dərhal ağların e4 xanasındakı piyadasına hücum edir və rəqibini seçim qarşısında qoyur. ağlar 3. e5, 3. ac3 və ya 3. ad2 gedişlərilə piyada dəyişdirməkdən imtina edə bilər.

1. e4; e6; 2. d4; d5 gedişlərindən sonrakı variantlar:

3. ac3 - fransız müdafiəsi ilə başlayan oyunların 40%i at c3 gedişi ilə davam etdirilib. qaraların 3 əsas gediş variantı var:
• rubinşteyn variantı - 3...dxe4
• vinaver variantı - 3...fb4
• klassik variant - 3...af6
3. ad2 - tarrasch variantı
3. exd5, exd5 - dəyişdirmə variantı
3. e5 - hücum variantı

1. e4, e6 gedişlərindən sonra oyun 2. d4, d5 şəklində davam etməyə də bilər. belə ki, ağların bir neçə seçimi var:
2. f4 - labourdonnais variantı
2. ve2 - çiqorin variantı
2. af3, d5; 3. ac3 - iki at variantı
2. c4 - steiner variantı
2. b3
2. d3 - bu gediş bobby fischer, lev psaxis, pal benko kimi qrossmeysterlər tərəfindən oynanılıb.