1. buddizmin təmsilcisi olan dini titul, tibetin dini rəhbəridir. hərfi tərcüməsi "okeana bərabər ustad" deməkdir.
1391-ci ildən bu ünvanı daşıyır buddist liderlər.
gendun drup ilk dalai lama ünvanına sahib şəxs olub(ki bu titul ona ölümündən sonra verilib).
dalai lamaların öləndən sonra reinkarnasiyaya uğradığına və dünyanın dalai lamasız qalmadığına inanılır.
bu günə qədər bilinən məşhur 14 dalai lama var və hal hazırdaki dalai lama 1940dan bəri tenzin gyatsodur.