2. 1921-ci il polşanın lvov şəhərində (hazırda ukraynanın tərkibindədir) doğulmuş, elmi-fantastik əsərlər yazan yazar. tibb universitetində tibb təhsili alır. sonralar 2-ci dünya müharibəsi nəticəsində yazıçı təhsilini yarıda qoymalı olur. müharibə vaxtı alman düşərgələrində yaşayır. müharibədən sonra krakova köçür və kiçik assistent kimi işləyir. ilk kitabları 1946-dan çap olunur. yazdığı əsərlər ilk öncə polşada, sonralar isə bütün dünyada onu məşhurlaşdırır. bu məşhurluq nəticəsində amerika elmi fantastlar cəmiyyətinin sıralarına qəbul olunur. ancaq amerika yaradıcılığını tənqid etdiyinə görə, cəmiyyət üzvlüyündən xaric olunur. buna etiraz məqsədilə philip k. dick və ursula le guin cəmiyyətin sıralarından istefa verirlər.

ən məşhur əsəri solarisdir. bu əsər 1972-ci ildə andrei tarkovsky və 2002-ci ildə steven soderbergh tərəfindən ekranlaşdırılmışdır. iki filmi də lem bəyənməmişdir.

dini etiqadı olaraq ateistdir. ateist olmasını belə açıqlayır: vicdani səbəblərə görə, ateistəm. bir yaradıcı olsaydı, biz onu bu dünyadakı izlərindən tanımalı idik. ancaq nə vaxt ki ətrafa baxıram, acı, dəhşət, ağrı görürəm. ona görə də, tanrının belə bir dünyanı yaratmasındansa, olmamasını üstün tuturam

yazıçı 2006-cı ildə vəfat etmişdir.