gardner-in heyrətamiz gözəlliyi onu hollywood-un radarına salan əsas mənbə idi. 18 yaşında qardaşının nyu-yorkdakı fotostudiyasında fotosunun görünməsindən sonra diqqət mərkəzinə düşdü. bundan sonra gardner, 1941-ci ildə hollywood-da karyera qurmaq üçün 18 yaşında los-ancelesə köçdü və köçməsinə bacısı beatrice gardner kömək etdi.
1941-ci ildə o, hollywood-un ən böyük kinostudiyalarından biri olan metro-goldwyn-mayer ilə müqavilə bağladı. yeddi illik müqavilə tamamilə gardnerin görünüşünə əsaslanırdı.
gardner karyerasının əvvəllərində məhdud aktyorluq təcrübəsinə malik idi, ona görə də onun filmlərdəki ilk bir neçə rolu kiçik bir layner idi. həmçinin, ona cənub ləhcəsini düzəltmək üçün aktyorluq dərsləri və nitq təlimi verildi.
mgm müqaviləsi əsasında təlimini davam etdirən gardner daha çox rol almağa başladı və hollywood-un ən yeni ulduzu oldu.
gardner, 1946-cı ildə mgm-nin whistle stop isimli bədii filmi ilə debüt etdi. rolun öhdəsindən çox yaxşı gəldi və bu, daha çox yeni rollar almasına səbəb oldu.
gardnerin ilk böyük filmi olan "whistle stop"un uğurundan sonra mgm ulduzun müqaviləsini universal pictures-ə verdi.
universal pictures ilə ilk çalışması olan the killers filminin buraxılması onun ən böyük rolu oldu. o, burt lancaster ilə birlikdə rol aldı və onun aktyorluq istedadı sənayenin diqqətini çəkən ilk rol idi.
1955-ci ildən gardner vaxtaşırı ispaniyada yaşamağa başladı. ava, xaricdə yaşamağı sevirdi və flamenko ilə öküz döyüşü mədəniyyətindən həzz alırdı. həmçinin, orada yaşayarkən ernest hemingway ilə də yaxşı dost oldu.
gardner, 1968-ci ildə vergi səbəbiylə ispaniyanı tərk edərək londona köçdü və ömrünün sonuna qədər orada yaşadı.
uzun illər londondakı mənzilində yaşadıqdan sonra qardner 1990-cı ildə pnevmoniyadan vəfat etdi.
