12. Niccolò Machiavelli siyasətə realist yanaşan italyan filosofu idi. O düşünürdü ki, insanlar hər zaman dürüst, sədaqətli və mərhəmətli olmurlar. Buna görə də dövlət idarə edən insan yalnız yaxşı niyyətə güvənməməlidir. Makiavelliyə görə əsas məsələ hakimiyyəti və dövlətin sabitliyini qorumaq idi.

Ən məşhur əsəri Şahzadə kitabında yazırdı ki, uğurlu lider həm tülkü kimi ağıllı və hiyləgər, həm də aslan kimi güclü və qorxulu olmalıdır. Çünki yalnız güc kifayət etmir — insan tələləri görməyi də bacarmalıdır. Eyni zamanda yalnız yaxşı və yumşaq davranmaq da təhlükəlidir, çünki rəqiblər bundan istifadə edə bilərlər.

Makiavelli hesab edirdi ki, bəzi hallarda hökmdar yalan danışmağa, sərt qərarlar verməyə və hətta qəddarlığa məcbur qala bilər. Onun fikrincə, siyasətdə nəticə çox vaxt vasitələrdən daha vacib olurdu. Buna görə də o deyirdi ki, liderin sevilməsindən çox qorxulması daha təhlükəsizdir. Çünki insanlar sevgilərini dəyişə bilərlər, amma qorxu onları itaətdə saxlayır.