1. 1902-ci ildə new yorkda alman yəhudisi immiqrantı bir ailənin uşağı olaraq dünyaya gəldi. beş yaşında olarkən anasını itirdi. altı yaşında bilinməyən tibbi səbəblərdən ötəri kor oldu. on beş yaşında da yenə bilinməyən səbəblərlə görməyə başladı. həyatı boyunca heç təhsil almamışdır.
kasıbçılıqla mübarizə aparan və silahlı qüvvələrə müraciəti tibbi səbəblərlə rədd edilən hoffer, bir aralar intihara belə cəhd etdi. hər cür işə əl atdı ayaqda qala bilmək üçün. bu müddət ərzində oxuduğu montaignenin məşhur denemeler kitabının təsiriylə yazmağa qərar verdi.
common ground adlı jurnala göndərdiyi məktublar diqqət cəlb etdi. həqiqi inamçı kitabı 1951-ci ildə nümayiş olundu və kitab milyonlar satdı. 1945-ci ildə amerika prezidenti harry truman tərəfindən başladılan və amerikanın ən əhəmiyyətli və də ən yüksək mülki nişanı olaraq bilinən presidentialmedal of freedom ilə 1983-cü ildə ronald reyqan tərəfindən təltifləndirildi . gəlmiş keçmiş ən usta yazarlardandır.