10 milyon ildən çox əvvəl Cənubi Amerika nəhəng heyvanlar və nəhəng yırtıcılarla dolu bir ekosistemə ev sahibliyi edirdi. Milyonlarla il davam edən geoloji dövr olan Miosen dövründə nəhəng bir göl qitənin böyük bir hissəsini əhatə edirdi. Onun suları nəhəng tısbağaları və timsahları dəstəkləyirdi, qeyri-adi ovçular toplusu isə ətraf sahilləri gəzirdi.
Bu yırtıcılara anakondalar, qılınc dişli məməlilər, uça bilməyən "terror quşları" və timsahların quruda yaşayan qohumları olan sebecidlər daxildir. Bu gərgin rəqabətə baxmayaraq, yeni tədqiqatlar göstərir ki, timsahlar ekosistemdə xüsusilə mühüm yer tutur və regionda ən əhəmiyyətli yırtıcılar qrupudur. Helsinki Universitetində doktorluqdan sonrakı tədqiqatçı Oscar Wilson deyir: "O qədər çox yırtıcı var idi ki, məməli yırtıcılar hamısını yeyə bilməzdi".
"Yeni araşdırmamız göstərir ki, xüsusilə timsahlar bölgənin ən əhəmiyyətli yırtıcıları idi, xüsusən də böyük yırtıcıların ovlanmasına gəldikdə." Gölün sahilləri çox sayda ot yeyən heyvanları dəstəkləyirdi. Nəhəng yer tənbəlləri qliptodontlarla, armadilloların ağır qurulmuş qohumları, eləcə də bir neçə dırnaqlı heyvan qrupu ilə birlikdə yaşayırdılar. Bir çox nəsli kəsilmiş Cənubi Amerika formaları at və maral kimi tanış heyvanlardan çox fərqli görünsə də, dırnaqlı məməlilər dırnaqlı məməlilərdir.
Onların arasında astrapotheres ("ildırım çaxan heyvanlar") və toxodontidlər var idi. Bu qədim dırnaqlı heyvanlardan bəziləri nəhəng ölçülərə çatırdı və çəkisi bir tondan çox ola bilirdi. Böyük yırtıcıların bu bolluğu miqyas baxımından eyni dərəcədə təsir edici olan yırtıcıları dəstəkləməyə kömək etdi.
Bu ekosistemdə tanınan ən böyük yırtıcı müasir kaymanlarla əlaqəli kütləvi timsah Purussaurus neivensis idi. Uzunluğu təxminən yeddi metrə qədər böyüdü və təxminən 1800 kiloqram ağırlığında idi. Nəhəng ölçüsü onu qida zəncirinin yuxarı hissəsinə yaxın yerləşdirdi, burada o, sadəcə fərdi heyvanları ovlamaqdan daha çox şey edə bilərdi.
Yeni araşdırma göstərir ki, Purussaurus ekosistemdə ot yeyən populyasiyaların ölçüsünə təsir edəcək yırtıcı kimi kifayət qədər təsirli ola bilərdi. Bu imkan tədqiqatçılara nəhəng timsahların digər böyük yırtıcılarla yanaşı yaşamaq əvəzinə, qədim tropik icmaların formalaşmasında nə qədər güclü ola biləcəyinə dair bir fikir verir. Fosil dişləməsi izləri qədim yırtıcılığı ortaya çıxarır Tədqiqatçılar əslində hansı heyvanların yırtıcıya hücum etdiyini müəyyən etmək üçün muzey kolleksiyalarında saxlanılan fosilləri araşdırdılar.
Xülasə — davamını mənbədə oxuyun.
