PLOGOFF, France — Les célèbres producteurs européens de vins et de spiritueux ont passé des années à faire de leurs bouteilles de véritables icônes culturelles. Mais une nouvelle loi européenne visant à réduire les déchets pourrait bien envoyer ces designs sophistiqués tout droit dans le bac de recyclage. Que ce soit pour les marques haut de gamme ou pour les distillateurs artisanaux, l’aspect et le toucher d’une bouteille en verre comptent presque autant que l’élixir qu’elle contient : c’est une traduction visuelle de l’histoire qui se cache derrière la boisson.
Pensez au verre émeraude étincelant du Tanqueray London Dry Gin, comparé à la bouteille de whisky Jack Daniel’s, au style franc et rustique, digne d’un saloon. L’entreprise française de verrerie Saverglass fabrique depuis vingt ans les bouteilles emblématiques de la vodka Grey Goose, au design épuré et au verre dépoli. Or, ces designs emblématiques comme celui-ci se heurtent à la volonté de Bruxelles de réduire considérablement les déchets d’emballage qui envahissent les poubelles du Vieux Continent.
A partir de 2030, la législation européenne obligera les entreprises à utiliser le moins de matériaux possible pour empaqueter leurs produits. L’UE insiste sur le fait que le marketing ne justifie à lui seul pas l’utilisation d’emballages superflus. Les fabricants de verre avertissent que, si elles sont appliquées à la lettre, ces règles pourraient conduire l’Union à un niveau d’uniformité orwellien dans les secteurs du vin, des spiritueux et même des parfums, ce qui nuirait à la compétitivité.
Ils déplorent qu’une réglementation excessive pèse sur une industrie qui tire sa force de la créativité de ses marques, et qui doit déjà faire face à des coûts de décarbonation considérables. Ce ne sont pas seulement les produits iconiques qui seront concernés. L’écosystème de la distillerie artisanale bretonne est bien loin de la machine réglementaire bruxelloise, mais même les producteurs de spiritueux artisanaux devront se conformer aux restrictions européennes en matière d’emballage — ce qui menace l’utilisation des bouteilles en verre décorées.
Mais la présentation a aussi son importance. Chez Moby Dick, l’alcool est soigneusement conditionné dans des bouteilles en verre épais et transparent, ornées d’étiquettes Art déco et fermées par un bouchon en bois portant le motif d’une baleine. Ces bouteilles sont ensuite vendues dans les magasins et les bars locaux.
Il rachète les bouteilles à ses clients pour 1 euro s’ils les rapportent à la distillerie pour qu’elles puissent être réutilisées. Le secteur européen du verre d’emballage emploie environ 50 000 personnes et a contribué à hauteur d’environ 6,5 milliards d’euros à l’économie de l’UE en 2022, selon un rapport de la Fédération européenne du verre d’emballage (Feve). En 2023, les Européens en ont produit un peu moins de 80 millions de tonnes, soit environ 177 kilogrammes par personne.
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