12. klassik qolu ile müasir qolunun fərqləndirilməsi və birbirindən ayırd edilməsi vacib olan siyasi ideologiya. belə ki, klassik liberalizmə əsasən fərd öz azadlığını sadəcə öz gücü minimallaşdırılmış və konstitusional prinsiplərə əsaslanmış dövlətin mövcud olduğu cəmiyyətdə həyata keçirə bilər. klassik liberalizmdə dövlətin rolu fərdlərin azadlıqlarını qorumağa, cəmiyyəti kənar işğallardan qorumağa və cəmiyyətdə qanunun aliliyini təmin etməyə məhdudlaşdırılmışdır. qalan hər bir məsləni azad rəqabət və bazar iqtisadiyyatı müəyyən edir və dövlətin bazara və azad rəqabətə hərhansı bir müdaxiləsi keyfiyyəti azaldır. 19cu əsr və 20ci əsrin əvvəllərindəki qərb dünyasını klassik liberalizm ideologiyasının ən gözəl təzahürü kimi də qəbul etmək olar.
müasir liberalizm isə əsasən ikinci dünya müharibəsindən sonra avropa ölkələrində ortaya çıxmış bir siyasi axımdır və öz ideoloji istiqamətinə görə sosial demokratiyaya çox yaxındır. bu ideoloji axımın çıxışın əsas səbəbləri kimi 1930cu illərdəki iqtisadi böhranın gətirdiyi fəlakətləri və dünyada solçuluğun bir müddət geniş vüsət almasını göstərmək olar. belə ki müasir liberallar fərdlərin öz azadlıqlarını dövlətin tənzimlədiyi və cəmiyyətdə təhsil, səhiyyə, xırda sahibkarlığa dəstək aşıladığı bir sistemdə gerçəkləşdirə biləcəklərinə inanırlar. onlara görə cəmiyyətin ümumi sosial rifahı və fərdlərin azadlıqları birbirindən ayrılmaz tərkib hissələridir. məhz buna görə müsair liberalizmi çox vaxt sosial liberalizm də adlandırırlar. onlar dövlətin bazar iqtisadiyyatında hərkəsə rəqabət üçün bərabər imkanlar yaratmaqda borclu olduğuna inanırlar.
birdə bu iki axımdan əlavə 70-80ci illədə müasir liberalizmə cavab olaraq ortaya çıxmış neoliberalizm var. neolierballar daha çox klassik liberalizmin yenidən bərpa edilməsi tərəfdarıdırlar. onlara görə bugün əldə edilən birçox texnoloji və iqtisadi nailiyyətlər məhz 19cu əsrdəki sistem sayəsində gerçəkləşmişdir.